A historiografia reconhece que o comércio foi um vetor central – ainda que não o único e talvez nem mesmo o principal – no desenvolvimento econômico da colônia. A despeito de suas diferenças, tendências historiográficas que enfatizam a exploração colonial por parte dos atores metropolitanos ou mesmo a mais recente historiografia que advoga a “negociação e o conflito” como elementos essenciais para se entender as relações entre as duas pontas do Atlântico, concordam que a atividade mercantil teve grande impacto em outros setores da economia e implicações profundas nas esferas sociais e políticas. No entanto, pouco se estudou como se tornava o comércio viável e lucrativo. O simpósio pretende explorar como crenças, valores, regras e organizações – privadas e públicas, centrais e locais –, sustentaram a manutenção e a expansão do comércio colonial. Mais especificamente, discutiremos: de que maneira os órgãos metropolitanos e centrais que regulamentavam o comércio, como Mesas de Inspeção, Junta do Comércio, Secretárias, Provedorias, C.U., Câmaras, Almoxarifados, Almotaçarias etc. impactavam tanto na forma em que a mercancia se organizava como nos seus custos? Que impacto tiveram as políticas de fomento ao comércio pela Coroa, pelo Governo Geral (Vice-Reinado), pelos governos das capitanias e pelas câmaras?O funcionamento do comércio também fará parte do escopo do Simpósio. Nesse sentido, importa saber como funcionavam as Companhias de Comércio (monopolistas ou não) e como elas afetavam os atores que não eram acionistas ou funcionários? Como os mercadores privados e outros atores ligados à mercancia reduziam (ou se aumentava) os custos com o transporte marítimo e terrestre, a tributação e o armazenamento?  Que impacto tinham e como eram contornados os custos com alfândegas e tributação? Como se dava a arrematação dos impostos e o ato das cobranças? Como os mercadores lidavam com o corso, a pirataria e a Inquisição? Da mesma forma, como se garantia o cumprimento dos contratos, o acesso a informação segurança e os direitos de propriedade? Que papel tinham nisso as redes comerciais, as praças mercantis, os contratos e os cartórios? Qual era a influência dos tribunais, da Mesa do Bem Comum, da Junta de Comércio e do litígio mercantil? A que lógicas obedeciam a correspondência e a contabilidade comercial?  Por fim, pretendemos explorar os aspectos socioculturais que estavam direta ou indiretamente relacionados à atividade mercantil. Por exemplo, de que maneira a mercancia e a riqueza podiam se refletir no estatuto social e em que media isso era impedido pela ética, pela moral e pela mentalidade? Quais os impactos dos estatutos de pureza de sangue e dos outros critérios para ingresso nas Ordens Militares e familiaturas do Santo Ofício?

 

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